Les aciers inox ou aciers inoxydables sont des alliages à base de fer qui combinent les propriétés mécaniques typiques des aciers avec la caractéristique de résistance à la corrosion. Les aciers inoxydables sont traditionnellement divisés, selon leur microstructure, en trois grandes familles:
1. Les aciers inoxydables martensitiques
2. Les aciers inoxydables ferritiques
3. Les aciers inoxydables austénitiques
L’acier inoxydable de la série 300 fait partie de la famille de l'acier austénitique parce que il a une structure cubique avec pans centrés, contenant Ni et Cr en pourcentage suffisant pour garder la structure austénitique même à température ambiante. Les aciers plus importants de la série 300 sont les suivants:
AISI 304: Le chef de file des aciers inoxydables austénitiques. Il résiste bien à la corrosion et il a de bonnes propriétés mécaniques. Employé dans les industries pharmaceutiques et alimentaires.
AISI 304L: Il diffère de l'AISI304 pour sa faible teneur en carbone (C = 0,03%), ce qui augmente considérablement la résistance à la corrosion.
AISI 316: Par rapport à l’AISI 304 il contient de molybdène, teneur environ de 2,5% et un pourcentage élevé de nickel, ce qui confère à l'acier de meilleures propriétés mécaniques, meilleure résistance à la corrosion et aux températures les plus élevées. Employé dans le traitement des tissus, des fibres synthétiques, des installations en contact avec l'eau de mer.
AISI 316L: Il diffère de l'AISI304 pour sa faible teneur en carbone (C = 0,03%). Il détient une meilleure résistance à la corrosion, même tout en conservant de bonnes propriétés mécaniques. Utilisé pour les tubulures et les raccords des échangeurs de chaleur où les agents corrosifs sont présents à des températures élevées.
En considérant le pourcentage significatif de composants de qualité (Ni, Cr, Ti, Nb, Ta), les aciers inoxydables austénitiques sont les plus chers parmi les aciers normalement utilisés.
Caractéristiques principales:
> Excellente résistance à la corrosion
> Facile à nettoyer et très bon coefficient d’hygiène
> Forgeable et soudable
> Il s’écrouit s’il n’est pas exposé au traitement thermique
> En condition de total recuit il ne se magnétise pas.
Leur résistance à la plupart des produits chimiques les rend très importants dans l'industrie chimique. Les aciers inoxydables austénitiques, cependant, détiennent des limites:
> Température maxi. de traitement: 925 ° C
> La résistance à la corrosion à basse température diminue considérablement.
Caractéristiques contre la corrosion:
Les aciers inoxydables, en raison de la composition chimique, ont la capacité de se rendre passifs et de résister aux conditions d'agression les plus difficiles. Il y a plusieurs paramètres qui favorisent l’action du phénomène corrosif:
> Nature de l’agent chimique (type, concentration, pH).
> Température de l’agent chimique.
> Finissage superficiel du métal.
> Vitesse du fluide sur les parois du matériau.
En général les chlorures (CI-) sont les plus grands ennemis de l’acier inoxidable. Les aciers austénitiques résistent mieux à la corrosion, en particulier les aciers liés au chrome, le nickel, le molybdène (Cr - Ni - Mo) qui ont une pellicule passive particulièrement résistante.
Sur la base du pourcentage en alliage de ces éléments, par lequel dépend la résistance à la corrosion, il est possible de calculer la valeur d'un paramètre, le PREN (Pitting Resistance Equivalent Number), qui donne une indication approximative de la capacité d'un acier inoxydable de résister au « pitting » ou, plus en général, à la corrosion localisée. Le tableau ci-dessous présente, à titre indicatif, les valeurs de PREN pour quelques aciers inoxydables. Il est évident la différence entre l’acier inox AISI316 at l’acier 304, qui est normalement plus utilisé, en raison de son coût modique et de sa facile ouvrabilité.
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